Potężne skrzydła, imponująca sylwetka i charakterystyczny biały ogon. Bielik, jeden z największych ptaków drapieżnych Europy, znalazł doskonałe warunki do życia w północnej części powiatu cieszyńskiego. W okolicach Chybia, wśród lasów i stawów hodowlanych Żabiego Kraju, można regularnie obserwować te majestatyczne ptaki. Co ciekawe, choć bielik powszechnie nazywany jest orłem, z biologicznego punktu widzenia orłem właściwym nie jest.
O obecności bielików na terenie Nadleśnictwa Ustroń leśnicy przypomnieli z okazji Narodowego Święta Niepodległości, nawiązując do legendy o Lechu, Czechu i Rusie oraz białym orle, który stał się symbolem polskiej państwowości.
– Na polskim godle z dumą prezentuje się biały orzeł w złotej koronie. Przyjmuje się, że to bielik, jednak ptasi król naszych lasów i przestworzy… wcale nie jest orłem – zwracają uwagę przedstawiciele Nadleśnictwa Ustroń.
Bielik należy do rodziny jastrzębiowatych, podobnie jak myszołowy i kanie. Od orłów właściwych odróżnia go m.in. budowa nóg. U tych ostatnich pióra sięgają aż do palców, natomiast u bielika dolna część nóg jest nieopierzona i pokryta żółtymi łuskami.
Północna część Nadleśnictwa Ustroń obejmuje tereny nazywane Żabim Krajem. To obszar, którego krajobraz od stuleci kształtują liczne stawy rybne, podmokłe łąki i kompleksy leśne. Takie środowisko jest dla bielików wyjątkowo atrakcyjne. Ptaki znajdują tu zarówno odpowiednie miejsca do zakładania gniazd, jak i obfite źródła pożywienia.
Podstawą ich diety są ryby oraz ptaki wodne. Bieliki polują m.in. na kaczki i inne ptactwo związane ze zbiornikami wodnymi, nie gardzą również padliną. Ich imponujące sylwetki można dostrzec wysoko nad stawami lub koronami drzew.
Obecność tych drapieżników jest również świadectwem skuteczności wieloletnich działań na rzecz ochrony przyrody. Bieliki należą w Polsce do gatunków objętych ścisłą ochroną, a wokół ich gniazd wyznaczane są specjalne strefy, w których ogranicza się działalność człowieka. Ma to zapewnić ptakom spokój, szczególnie podczas wysiadywania jaj i wychowywania młodych.
Jeszcze kilkadziesiąt lat temu bielik był w Polsce znacznie rzadszy niż obecnie. Dzięki ochronie gatunkowej, zabezpieczaniu miejsc lęgowych oraz poprawie warunków środowiskowych jego populacja wyraźnie się odbudowała. Polska należy dziś do ważnych europejskich ostoi tego gatunku.
Dla mieszkańców Chybia i okolicznych miejscowości oznacza to możliwość obserwowania jednego z najbardziej okazałych przedstawicieli rodzimej awifauny niemal na wyciągnięcie ręki. – Wystarczy odwiedzić okolice stawów i uważnie spojrzeć w niebo – przekonują leśnicy. Trzeba jednak pamiętać, że bieliki są wrażliwe na niepokojenie, dlatego najlepiej obserwować je z odpowiedniej odległości.
